De menopauze: symptomen en hulpmiddelen

De menopauze is een normale levensfase die elke vrouw doormaakt. Deze periode markeert het einde van de vruchtbare jaren. Tijdens de menopauze vinden er diverse veranderingen plaats en dat kan leiden tot vragen en zorgen. In dit artikel beantwoorden we deze vragen en bieden we inzichten die kunnen helpen om deze fase zo goed mogelijk door te komen.

Het verschil tussen de menopauze en de perimenopauze

De menopauze markeert het einde van de menstruatiecycli van een vrouw. Er is pas sprake van de menopauze als een vrouw langer dan twaalf achtereenvolgende maanden niet heeft gemenstrueerd. Bij de meeste vrouwen vindt deze overgang plaats als ze tussen 49 en 52 jaar oud zijn, maar het kan ook eerder of later gebeuren. 

De eierstokken produceren geleidelijk steeds minder hormonen (oestrogeen en progesteron) en dat zorgt voor veranderingen in het lichaam, zoals het stoppen van de menstruatie.

Vóór de menopauze komen vrouwen in de perimenopauze. In deze fase fluctueren de hormoonspiegels, wordt de menstruatie onregelmatig en kunnen er verschillende symptomen optreden.

Veelvoorkomende symptomen van de perimenopauze en de menopauze

Wanneer de menopauze nadert, kunnen vrouwen allerlei lichamelijke en emotionele veranderingen ondergaan:

• Opvliegers: plotseling opkomende hitteaanvallen die beginnen in het bovenlichaam, een aantal minuten aanhouden en vaak leiden tot zweten en rode vlekken.
• Vaginale droogte: droogte, jeuk en ongemak die invloed kunnen hebben op de intimiteit.
• Stemmingswisselingen: sneller geïrriteerd zijn of je angstig of depressief voelen.
• Verstoorde slaap: problemen als onrustig slapen, nachtzweten en vaker moeten plassen kunnen slaapproblemen verergeren.
• Lager libido: een normale en veelvoorkomende dip in de zin in seks.
• Lichamelijke veranderingen: vet rond de buik, gewichtstoename, veranderingen in haartextuur en gevoelige borsten.

Het is belangrijk om te weten dat je tijdens de perimenopauze en de menopauze een groter risico hebt op aandoeningen zoals osteoporose, hart- en vaatziekten en bepaalde types borstkanker.

Er bestaan hulpmiddelen om vrouwen tijdens deze fase te helpen. Regelmatige controles en open gesprekken met een medisch zorgverlener kunnen helpen een manier te vinden om zo goed mogelijk met de veranderingen om te gaan.

Effectieve hulpmiddelen om de symptomen van de menopauze tegen te gaan

De menopauze is een natuurlijke overgang en dus geen gezondheidsprobleem. Maar deze fase kan wel ongewenste lichamelijke en geestelijke veranderingen met zich meebrengen. Als je je zorgen maakt, aarzel dan niet om een medisch zorgverlener te raadplegen. Artsen kunnen verschillende oplossingen voorstellen:

• Hormoontherapie om de hormoonspiegels in evenwicht te brengen en zo opvliegers en andere symptomen te verminderen.
• Andere behandelingen zoals vrij verkrijgbare gels, pillen, crèmes of ringen om symptomen zoals vaginale droogte en opvliegers tegen te gaan. 

De levensstijltips hieronder kunnen ook helpen om de menopauze iets minder zwaar te maken:

• Zorg voor voldoende beweging en ontspanning en doe ademhalingsoefeningen.
• Eet gezond: vers fruit, verse groenten en volkorenproducten.
• Probeer niet te roken, gebruik geen recreatieve drugs en drink niet te veel alcohol, aangezien dit de vaginale droogte en andere vaginale ongemakken kan verergeren.
• Vraag advies als je je angstig voelt, last hebt van stemmingswisselingen of je zorgen maakt over je relatie.
• Zorg voor goede slaapgewoonten en veel rust.
• Doe bekkenbodemspieroefeningen.

De impact van de menopauze op de seksualiteit

De hormonale, lichamelijke en sociale veranderingen tijdens de menopauze kunnen de seksuele gezondheid beïnvloeden.

Een belangrijke verandering is de dalende oestrogeenspiegel, die kan leiden tot symptomatische vulvovaginale atrofie. Bij vulvovaginale atrofie worden de vaginawand en de huid van de vulva dunner en droger en dat leidt weer tot vaginale droogte, ongemak en zelfs pijn bij het vrijen, waardoor de zin in seks verdwijnt.

Ook stress, relatieproblemen en gezondheidsproblemen kunnen je gevoelens rond intimiteit beïnvloeden.

De menopauze heeft ook zo zijn voordelen. Je hoeft bijvoorbeeld niet meer bang te zijn voor een zwangerschap, wat de seks plezieriger kan maken. Toch is het nog steeds heel belangrijk om een barrièremethode te gebruiken om seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s) te voorkomen.

Hier volgen enkele tips voor een bevredigend en aangenaam seksleven tijdens de menopauze:

• Volg de al eerder genoemde levensstijl- en verzorgingstips.
• Neem voldoende tijd voor het voorspel en gebruik een glijmiddel zodat het vrijen prettig voelt.
• Ga op zoek naar nieuwe manieren om intiem te zijn met je partner.
• Praat erover met je partner: vertel wat de menopauze met je lichaam doet, praat open over problemen zoals vaginale droogte en wees niet bang om emotionele behoeften uit te spreken.

De belangrijkste informatie over de menopauze nog eens op een rijtje

De menopauze is een normale levensfase die elke vrouw doormaakt. Deze periode markeert het einde van de vruchtbare jaren en brengt een aantal veranderingen en problemen met zich mee. Het is belangrijk om hier open over te communiceren met je zorgverlener en je partner. 

Onthoud dat alle vrouwen te maken krijgen met de menopauze en dat er allerlei mogelijkheden zijn om de symptomen te verlichten of hulp te krijgen in deze nieuwe fase om de kwaliteit van leven te verbeteren. Medisch zorgverleners kunnen je adviseren of ondersteunen. Aarzel niet om contact op te nemen met een expert op het gebied van de menopauze voor persoonlijk advies.