Menstruatiekrampen: waarom ze pijn doen en hoe je ze kunt verlichten

De meeste vrouwen ervaren tijdens hun menstruatie ongemak in de vorm van menstruatiekrampen. Sommigen hebben alleen wat lichte pijn die goed te verdragen is, terwijl anderen hevige krampen hebben. 50% tot 90% van de vrouwen heeft last van krampen tijdens hun menstruatie. Bij 10% tot 15% is de pijn zo hevig dat hun dagelijks leven er elke maand 1-3 dagen onder lijdt.¹, ²

Waarom doen menstruatiekrampen eigenlijk zoveel pijn? Zijn deze krampen normaal? En hoe kunnen we de pijn verlichten? Laten we eens kijken waar menstruatiepijn vandaan komt en hoe je de pijn effectief kunt verlichten.

Waarom heb je pijn tijdens je menstruatie?

Menstruatiekrampen, in medische termen ook wel dysmenorroe genoemd, zijn een pijnlijk gevoel in de onderbuik en onderrug tijdens de menstruatie. De krampen worden veroorzaakt door hormonen met de naam prostaglandinen, die de baarmoeder aanmaakt tijdens de menstruatie om het baarmoederslijmvlies af te stoten. Het nadeel? Hierdoor trekken de spieren in de baarmoeder samen en dat zorgt voor het bekende krampende gevoel dat veel vrouwen ervaren tijdens hun menstruatie.

Is het normaal dat die krampen zoveel pijn doen?

Primaire dysmenorroe is de krampende pijn die veel vrouwen ervaren zonder dat dit een specifieke medische oorzaak heeft. Er zijn echter aandoeningen, zoals endometriose of een vleesboom, die de menstruatiepijn kunnen verergeren. In dat geval spreken we van secundaire dysmenorroe: menstruatiepijn die wordt veroorzaakt door een onderliggende aandoening. 

Licht ongemak tijdens je menstruatie is normaal, maar als je hevige pijn hebt, is dat niet iets wat je gewoon maar moet ondergaan. Als je door de krampen niet naar school of je werk kunt of als de pijn steeds erger wordt, is het een goed idee om dit met je huisarts te bespreken.

Medische oplossingen voor menstruatiepijn

Er zijn verschillende medische oplossingen die het ongemak tijdens de menstruatie kunnen tegengaan, zoals pijnstillers of hormonale anticonceptie. 

Raadpleeg een medisch zorgverlener voor meer informatie en voor hulp bij het kiezen van een doeltreffende pijnstiller.

Tips om menstruatiekrampen te verminderen

Naast een eerstelijns medische behandeling met pijnstillers of anticonceptie kun je ook andere dingen doen om menstruatiepijn te verlichten of zelfs te voorkomen:

• Lichaamsbeweging, bijvoorbeeld in de vorm van yoga, kan de intensiteit en duur van de pijn verminderen. 
• Een warm bad nemen of een verwarmingskussen op je onderbuik leggen is een simpele maar doeltreffende manier om menstruatiepijn te verlichten. De warmte heeft een ontspannend effect op de spieren. 
• Ontspanningsoefeningen en mindfulnesstechnieken, zoals ademhalingsoefeningen doen of mediteren, kunnen stress verlichten en zo ook de krampen verminderen.
• Kruidenmiddelen, zoals kamillethee of kruidensupplementen, kunnen de symptomen ook tegengaan, hoewel de werkzaamheid hiervan nog niet wetenschappelijk bewezen is.

Iedereen is anders en wat bij de een werkt, werkt bij de ander misschien niet Het is dus een kwestie van uitproberen om te ontdekken wat voor jou het beste werkt om de krampen te verlichten. 

Wanneer moet je medische hulp zoeken bij menstruatiepijn?

Menstruatiepijn komt veel voor, maar in bepaalde gevallen is het toch een goed idee om een medisch zorgverlener te raadplegen:

• Als de krampen zo erg zijn dat ze je dagelijks leven beïnvloeden.
• Als je ouder bent dan 25 en voor het eerst hevige krampen hebt.
• Als je naast menstruatiepijn ook koorts hebt.
• Als je ook pijn hebt wanneer je niet ongesteld bent.

Een medisch zorgverlener kan helpen bij het vinden van een oplossing of kan een diagnose stellen.

De belangrijkste informatie over menstruatiekrampen nog eens op een rijtje

Veel vrouwen hebben last van menstruatiekrampen als ze ongesteld zijn en dat kan ongewenste pijn en ongemak met zich meebrengen. Gelukkig kun je verschillende dingen doen om de symptomen te verlichten en die periode van de maand wat draaglijker te maken. Heb je echter hevige krampen of heb je ook pijn als je niet ongesteld bent, dan is het belangrijk om een arts te raadplegen.

Bronnen:

1. McKenna KA, et al. Dysmenorrhea. Am Fam Physician. 2021 Aug 1;104(2):164-170. PMID: 34383437. 

2. MedicalNewsToday Website. What to know about menstrual cramps. https://www.medicalnewstoday.com/articles/157333#_noHeaderPrefixedContent 

3. MedicalNewsToday Website. Are period cramps as painful as a heart attack? https://www.medicalnewstoday.com/articles/are-period-cramps-as-painful-as-a-heart-attack 

4. Itani R, et al. Primary Dysmenorrhea: Pathophysiology, Diagnosis, and Treatment Updates. Korean J Fam Med. 2022 Mar;43(2):101-108. doi: 10.4082/kjfm.21.0103. Epub 2022 Mar 17. PMID: 35320895; PMCID: PMC8943241. 

5. MedlinePlus website. Period pain. https://medlineplus.gov/periodpain.html