Ongeveer 75% van de vrouwen krijgt minstens één keer in haar leven te maken met een vaginale schimmelinfectie (candida). Bij bijna de helft komt de infectie meer dan één keer terug.* Hoewel een schimmelinfectie meestal onschuldig is, kan ze erg vervelende klachten veroorzaken. Gelukkig zijn er oplossingen om de symptomen te behandelen én het risico op herval te helpen verminderen.

Een vaginale schimmelinfectie, ook wel vulvovaginale candidiasis genoemd, is een veelvoorkomende infectie die meestal wordt veroorzaakt door de gist Candida albicans. 

Candida is van nature aanwezig in de vagina, maar wanneer het natuurlijke evenwicht van de vaginale microbiota verstoord raakt, kan de schimmel zich overmatig vermenigvuldigen en klachten veroorzaken.

Een vaginale schimmelinfectie herken je vaak aan één of meerdere van de volgende symptomen: 

• Intense jeuk aan de vulva en vagina 
• Roodheid en irritatie 
• Een branderig gevoel 
• Dikke, witte afscheiding (vaak beschreven als "kwarkachtig") 
• Pijn of ongemak tijdens het vrijen of bij het plassen  

Heb je deze klachten? Raadpleeg dan je arts of apotheker voor een correcte diagnose.

De vagina bevat van nature een evenwichtige microbiota, die voornamelijk bestaat uit beschermende melkzuurbacteriën (lactobacillen). Deze helpen de natuurlijke zuurtegraad van de vagina te behouden en beschermen tegen ongewenste micro-organismen. 

Wanneer dit evenwicht verstoord raakt, kan Candida, die normaal in kleine hoeveelheden aanwezig is, zich te sterk vermenigvuldigen. Hierdoor kan een schimmelinfectie ontstaan.

Verschillende factoren kunnen het natuurlijke evenwicht van de vaginale microbiota verstoren, waaronder:  

• Overmatige of ongeschikte intieme hygiëne 
• Antibioticagebruik 
• Hormonale veranderingen (zwangerschap, anticonceptie of menopauze) 
• Diabetes 
• Een verzwakt immuunsysteem 
• Strakke of slecht ademende kleding

Een vaginale schimmelinfectie wordt meestal behandeld met een antischimmelmiddel. Afhankelijk van de situatie kan dit bestaan uit: 

• een vaginale capsule of ovule 
• een antischimmelcrème voor de uitwendige intieme zone 
• of, in sommige gevallen, een behandeling via de mond 

Omdat de schimmel zich zowel in de vagina als op de vulva kan bevinden, worden een vaginale behandeling en een crème vaak gecombineerd. 

Raadpleeg steeds je arts of apotheker om de meest geschikte behandeling te bepalen.

Tijdens een schimmelinfectie is het belangrijk de intieme zone zacht te reinigen met een specifiek product voor intieme hygiëne, bij voorkeur met een licht alkalische pH, zodat de gevoelige huid niet extra geïrriteerd raakt.

Enkele eenvoudige gewoonten kunnen helpen om het natuurlijke evenwicht van de vaginale microbiota te ondersteunen: 

• Gebruik een milde, zeepvrije wasoplossing voor de dagelijkse intieme hygiëne. 
• Vermijd overmatig wassen of vaginale spoelingen. 
• Draag ademend katoenen ondergoed. 
• Vermijd langdurig vochtige kleding, zoals een natte badkleding of sportkleding. 
• Bespreek met je arts of apotheker of een kuur met vaginale probiotica geschikt kan zijn om de vaginale microbiota te ondersteunen. 

*Naar schatting doorloopt 75 procent van de vrouwen ten minste één keer vulvo-vaginitis door candida. 

*Bron: Cravello L., La Revue du Praticien 2001 ; 51 : 2255-61